スワップファイルの仕組みは、仮想メモリ機能の重要な要素であり、システムが物理メモリ（RAM）の容量を超えるメモリを必要とする場合に、ファイルシステム上のファイルとして動作します。これは、不使用になったページ（メモリ内のデータブロック）をハードドライブに移動して、一時的にメモリを解放するためです。このプロセスにより、システムは一度に処理できる処理量を増やし、メモリ不足による遅延を防ぐことができます。 スワップファイルは、ページングと呼ばれるメカニズムを使用して、データをメモリとハードドライブ間で移動します。ハードドライブはRAMよりもはるかに遅いため、ページングはシステムパフォーマンスに影響を与える可能性がありますが、必要なメモリが物理メモリに収まらない場合、それは貴重なリソースとなります。

IT業界で使われる用語である「スライドパッド」とは、トラックパッドの別称です。トラックパッドはノートパソコンに搭載されている、指でなぞることでカーソルを動かすことができるポインティングデバイスです。スライドパッドという用語は、指でなぞる動作がスライドしているように見えることから名付けられました。トラックパッドはタッチパッドとも呼ばれますが、スライドパッドという呼び方はあまり一般的ではありません。