マルチキャストとは、特定のグループのホストに同時にデータを送信する通信方式です。従来の一対一通信のユニキャストとは異なり、マルチキャストでは送信者は単一のデータストリームを生成しますが、受信者はグループに属している場合にのみそのストリームを受け取ることができます。このグループは、IPアドレスの範囲やネットワークプロトコルによって定義されます。マルチキャストは、IPテレビのストリーミングやネットワークでのビデオ会議などのアプリケーションで広く使用されています。IPテレビでは、コンテンツプロバイダーはマルチキャストを使用してテレビ番組をグループの加入者に一斉に送信します。これにより、個々の受信者に個別のパケットを送信するよりも帯域幅の効率が向上します。ネットワークでのビデオ会議では、マルチキャストは参加者全員にビデオストリームを送信するために使用され、帯域幅の節約とスムーズなコミュニケーションが実現します。