ブートローダーとは、コンピュータが起動する際に、オペレーティングシステム（OS）を読み込んで実行するための小さなプログラムのことです。通常、コンピュータの電源を入れると、ブートローダーがコンピュータのハードウェアに組み込まれた小さなフラッシュメモリーから読み込まれます。ブートローダーの主な役割は、OSのカーネルを読み込み、実行することです。これにより、コンピュータはOSの機能を利用できるようになり、ユーザーインターフェイス、アプリケーション、デバイスドライバーをロードできます。