そもそもISDNとは、統合サービスデジタルネットワークの略称で、通信網における国際標準化規格の一つです。1980年代に急速に普及したアナログ電話網の後継規格として開発され、デジタル伝送技術によって音声やデータ、映像などのさまざまなサービスを統合的に提供することが目的でした。背景としては、当時のアナログ電話網は電話やファックスなどの音声サービスにしか対応しておらず、データ通信や映像通信などの需要の拡大に対応することが困難になっていました。そこで、デジタル伝送技術を導入することで、これらのサービスをより効率的かつ高速に統合的に提供する必要がありました。