電子証明書とは、デジタル署名付きの電子ドキュメントであり、電子世界において人の身元を確認する役割を果たします。これは一種の「デジタル身分証明書」であり、個人の情報（名前、メールアドレス、組織など）と、その情報の正当性を証明するデジタル署名を含んでいます。この署名は、信頼できる第三者機関（認証局）によって発行され、電子証明書の信頼性を保証します。