スパムの発生源は、1936年に発表されたホーメル社の豚肉加工製品「スパム」に由来します。この製品は第二次世界大戦中にアメリカ軍のレーションとして広く普及し、戦後も高い人気を誇りました。しかし、戦後になると、その安価さと手に入りやすさから、大量のスパムが流通するようになり、やがて「大量に押し付けられる望まれないもの」という意味で、迷惑メールや迷惑メッセージを表すようになりました。