スワップファイルの仕組みは、仮想メモリ機能の重要な要素であり、システムが物理メモリ（RAM）の容量を超えるメモリを必要とする場合に、ファイルシステム上のファイルとして動作します。これは、不使用になったページ（メモリ内のデータブロック）をハードドライブに移動して、一時的にメモリを解放するためです。このプロセスにより、システムは一度に処理できる処理量を増やし、メモリ不足による遅延を防ぐことができます。スワップファイルは、ページングと呼ばれるメカニズムを使用して、データをメモリとハードドライブ間で移動します。ハードドライブはRAMよりもはるかに遅いため、ページングはシステムパフォーマンスに影響を与える可能性がありますが、必要なメモリが物理メモリに収まらない場合、それは貴重なリソースとなります。