IPマルチキャストとは、ネットワーク上の複数の宛先ホストに同時にデータを送信できる通信方式です。従来の放送方式とは異なり、特定の宛先グループに限定してデータを配信します。これにより、ネットワーク帯域幅を効率的に利用し、遅延を最小限に抑えることができます。IPマルチキャストでは、宛先グループは「マルチキャストグループ」と呼ばれ、固有のマルチキャストアドレスが割り当てられます。データを送信するホストは、このマルチキャストアドレス宛てにパケットを送信します。ネットワーク上のマルチキャスト対応ルータは、パケットを受け取ると、宛先グループに属するホストにのみ転送します。この仕組みにより、データは複数のホストに同時に配信され、帯域幅の無駄がなくなります。