コンピューターの-物理的実体-であるハードウェアとは、コンピューターシステムの有形のコンポーネントを指します。これは、コンピューターを構成する電気的、機械的な要素であり、データ処理、入力、出力機能などの基本的なコンピュータータスクを実行するために不可欠です。ハードウェアは、ケース、マザーボード、CPU、メモリ、ストレージデバイス、グラフィックスカード、サウンドカードなど、さまざまなコンポーネントで構成されています。これらのコンポーネントが組み合わさって、コンピューターシステムの全体的な機能を生み出します。

ホットプラグの仕組み ホットプラグは、コンピューターやデバイスに新しいハードウェアを接続したり、接続を解除したりできる機能です。電源を入れた状態のまま、つまりコンピューターやデバイスが動作している状態でこの操作が行えます。これは、オペレーティングシステムがホットプラグに対応し、新しいハードウェアを自動的に検出して構成できる場合に可能です。 ホットプラグが機能するには、ハードウェアとオペレーティングシステムの両方が対応している必要があります。ホットプラグ対応のハードウェアには、PCIe（Peripheral Component Interconnect Express）やUSB（Universal Serial Bus）などの規格に準拠したインターフェイスがあります。また、オペレーティングシステムは、ホットプラグされたデバイスを自動的に検出して構成するドライバやユーティリティを備えている必要があります。