CSVの特徴は、区切り文字でデータを区別するシンプルなファイル形式にある。これにより、さまざまなアプリケーション間でデータを簡単に交換できる。区切り文字は通常、カンマやセミコロンが使用されるが、任意の文字を指定することができる。CSVファイルは、ヘッダー行と呼ばれる最初の行に、各列のラベルを含めることができる。これにより、データの理解が容易になる。また、CSVファイルはテキストベースであるため、テキストエディタやスプレッドシートソフトウェアなどで簡単に編集できる。