MP3とは、デジタルオーディオデータを圧縮したファイル形式です。1990年代後半に登場し、音楽を効率的に保存・伝送するための革命的なフォーマットとなりました。MP3は、無損失圧縮ではなく不可逆圧縮を使用するため、元のオーディオデータと比較すると品質が低下します。しかし、ファイルサイズは大幅に小さくなるため、インターネットでの音楽配信やポータブルプレーヤーでの再生に適しています。この機能により、MP3は音楽業界に革命をもたらし、デジタル音楽の普及を加速させました。