多バイト文字とは、1文字を表現するために複数のバイトを使用する文字のことです。バイトとは、コンピュータがデータを処理するための単位であり、1バイトは8ビットで構成されています。一般的なASCII文字セットでは、1文字を1バイトで表現しますが、多バイト文字はそれよりも多くのバイトを使用して1文字を表現します。これは、日本語などの表意文字や特殊記号を表現するために必要です。例えば、日本語の「あ」を表現するには2バイト、「漢字」を表現するには3バイトが必要です。