パソコン通信は、文字ベースのメッセージをオンラインで交換する非同期通信の一種です。専用のネットワーク上に設けられた電子会議室（フォーラム）で、ユーザーはメッセージの投稿や返信、ファイルのアップロードやダウンロードを行うことができます。 パソコン通信の最大の特徴は、双方向性です。他の利用者とリアルタイムでやり取りが可能で、「チャット」に近い感覚で使用できます。ただし、当時の通信速度は低かったため、メッセージの送信や読み込みに時間がかかるのが難点でした。