パターンファイルとは、コンピュータウイルスを検出するための定義ファイルのことです。ウイルス独自の「パターン」と呼ばれる特徴的なコードやデータが登録されており、ファイルやメールのデータにこのパターンが含まれているかどうかでウイルスを判断しています。パターンファイルはウイルス対策ソフトウェアに搭載されており、自動的に更新されます。これにより、最新のウイルスにも対応することができます。