IMAPは「インターネットメッセージアクセスプロトコル」の略で、メールサーバーに保存されているメールデータを管理するためのプロトコルです。POP3（Post Office Protocol Version 3）よりも新しいプロトコルで、メールをサーバーに保存したまま受信・管理できるのが特徴です。そのため、複数の端末から同じメールアカウントにアクセスして、同じメールを閲覧したり管理したりできます。また、メールの削除や移動といった操作もサーバー側で行えるため、どの端末からアクセスしても最新のメールの状態が反映されます。IMAPは、メールの管理を柔軟かつ効率的に行うのに役立つ、現代的なメールプロトコルです。