壁紙の意味とは？『wallpaper』の意外な語源
ITの初心者
先生、IT用語の『wallpaper』について教えていただけますか？
IT･PC専門家
これはコンピュータのデスクトップ画面に表示される背景画像を指すんだよ。
ITの初心者
なるほど、つまりパソコンの画面の背後に表示される画像ですね。
IT･PC専門家
その通り。その背景はデスクトップの見た目をカスタマイズしたり、気分を変えるために使われるんだ。
wallpaperとは。
IT用語としての「wallpaper」は、コンピュータやスマートフォンの画面に表示される「壁紙」を意味します。
『wallpaper』の本当の意味は？
「壁紙」という言葉の語源は実は「paper（紙）」から来ているわけではありません。17世紀頃のイギリスでは、「wall hanging（壁掛け）」という布や織物を壁に飾る習慣がありました。この「wall hanging」が次第に紙製に変わり、それが「wallpaper（壁紙）」と呼ばれるようになったのです。つまり、「wallpaper」の本来の意味は「壁に貼る紙」ではなく、「壁に飾る布」と言えます。
『wallpaper』の語源と歴史
「wallpaper」という言葉は、現在の意味とは異なる背景を持っています。その語源は18世紀のフランスにさかのぼります。当時、布や紙に印刷された壁紙が普及し、「papier peint（紙の貼り付け物）」と呼ばれていました。この表現が英語に取り入れられ、「wallpaper」という言葉が生まれました。
19世紀末には紙製品の技術が進化し、現代の壁紙の原型が形成されました。ただし、当時は壁全体を覆うものではなく、装飾品として使用されていました。20世紀に入ると、壁紙は徐々に普及し、内装材として欠かせないアイテムとなりました。
壁紙の起源は中国にあった？
壁紙の歴史は意外にも中国に起源を持っています。壁紙の始まりは西暦2世紀の中国で、裕福な人々は当時、家を絹の布で華やかに飾っていました。この美しい布地が次第に紙で作られた壁紙へと進化し、より多くの人々が手に入れやすくなりました。
中国での壁紙は装飾だけでなく、身分や富の象徴とされていました。16世紀には、ヨーロッパの探検家たちが中国で見た壁紙の美しさに感動し、その魅力を母国に持ち帰りました。そして、ヨーロッパの貴族階級の間で瞬く間に人気を得ました。
当初、ヨーロッパでは壁紙は裕福なエリート層の特権でしたが、産業革命の影響により、壁紙は広く普及しました。19世紀には機械による製造が始まり、一般庶民も手頃な価格で壁紙を楽しめるようになったのです。
壁紙の普及に貢献した人物
壁紙は部屋を美しく彩るアイテムとして知られていますが、歴史の中で実用的な目的でも使われていました。その普及に大きく寄与したのが、フランスの化学者クロード・ベルニです。
ベルニは1765年に防湿・防水効果を持つ特別な紙の開発を行いました。この紙が後に「壁紙」として知られるものになります。当初は壁を湿気や汚れから保護するために使われており、装飾的な目的は後に生まれました。しかし、次第に人々は壁紙のデザインに魅了され、さまざまな模様や色柄の壁紙が市場に登場するようになったのです。
現代における壁紙の役割
現代の壁紙は、部屋の内装を飾るだけでなく、さまざまな機能を果たしています。断熱性に優れた壁紙は住宅の省エネルギーに寄与し、防音性の高い壁紙は外部の騒音を低減し、快適な生活空間を提供します。また、抗菌や抗ウイルス加工が施された壁紙は衛生面での安心感を高め、アレルギー対策にも有効です。さらに、撥水・撥油加工が施された壁紙は、汚れや水分に対する耐性を持ち、お手入れも簡単で、長期間にわたり美しい状態を保つことができます。