IT用語『ファイル形式』を徹底解説

IT用語『ファイル形式』を徹底解説

ファイル形式とは?

ファイル形式とは、コンピュータ上のデータがどのように保存され、処理されるかを定義する仕様を指します。 デジタルデータは、画像、ドキュメント、音声、動画など、様々な形式で存在し、それぞれが独自の構造やルールを持っています。ファイル形式は、データがエンコードされ、解釈される方法を決定する重要な要素です。たとえば、画像ファイル形式のJPEGは、画像データを効率的に圧縮して保存する手法を採用している一方で、ドキュメントファイル形式のPDFは、テキストやレイアウト情報を忠実に保持して保存します。ファイル形式は、データの互換性やアクセス性、さらに編集機能に大きな影響を与えます。

ファイル形式の種類

ファイル形式には多様な種類があり、それぞれのファイル形式は、データがコンピューターシステムにどのように格納、保存、表示されるかを定義しています。 各ファイルの種類によって、その内容や使用できるアプリケーション、互換性などが異なるため、主なファイル形式には次のようなものがあります。

* -テキスト形式- .txt、.doc、.pdf – テキスト文書用で、主に文字データを格納します。
* -画像形式- .jpg、.png、.gif – デジタル画像に用いられ、ピクセルデータを保存します。
* -音声形式- .mp3、.wav、.aac – 音声録音に使用され、音声波形を格納します。
* -動画形式- .mp4、.avi、.mov – 動画記録用で、画像と音声データをシーケンスで保存します。
* -実行可能ファイル- .exe、.app – 特定の操作を実行するために設計されたプログラムです。
* -アーカイブ形式- .zip、.rar – 複数のファイルを一つの圧縮ファイルにまとめるために使用されます。

ファイル拡張子

ファイル拡張子は、ファイル名の末尾にあるピリオド（.）の後に続く文字列で、ファイルの種類を識別する上で重要な役割を果たします。例えば「.txt」はテキストファイル、「.jpg」は画像ファイルを示します。ファイル拡張子は、オペレーティングシステムやアプリケーションが、特定のファイルを開くために適切なプログラムを選択する際に役立ちます。具体的には、テキストファイルを編集するために「メモ帳」を起動する際、「.txt」ファイルが選ばれることで自動的にメモ帳が開かれます。

アプリケーションソフトとの対応

アプリケーションソフトとの対応では、さまざまなアプリケーションソフトがサポートするファイル形式について説明します。一般的に、特定のアプリケーションソフトは、その独自のファイル形式で文書やデータを保存することが多いです。たとえば、Microsoft Wordは「.docx」形式で文書を保存し、Adobe Photoshopは「.psd」形式で画像を保存します。

そのため、特定のアプリケーションソフトでファイルを開いたり編集したりする際には、そのアプリケーションが対応しているファイル形式を使用する必要があります。たとえば、Word文書を開くためには、Word自体またはWordファイルを開ける他のアプリケーションを使用することが求められます。さらに、一部のアプリケーションソフトは、複数のファイル形式に対応していることがあり、これによって異なるソースからファイルを取り込んだり、他のアプリケーションでの編集が可能になります。

ファイル形式の変換

ファイル形式の変換は、あるファイル形式から別の形式へデータを移行するプロセスを指します。ファイル形式の変換が必要になる理由はさまざまで、異なるアプリケーションで使用するためにファイルを変更する必要がある場合や、ファイルの互換性を向上させて共有をスムーズにするためです。

ファイル形式の変換には、さまざまなツールやサービスを利用できます。オンラインのファイルコンバータや、コンピュータにインストールできる専用ソフトウェアなどがその一例です。ファイル形式の変換手順は、使用するツールによって異なりますが、一般的には変換したいファイルを指定し、新しいファイル形式を選択してから変換を実行する流れになります。