ATRAC3とは？ソニーが開発した音声圧縮技術を解説
ITの初心者
先生、『ATRAC3』ってどんな技術なんですか？
IT･PC専門家
ATRAC3は、ソニーが独自に開発した音声圧縮技術で、従来のATRACを基にした改良版です。この技術は、圧縮率が従来の2倍に向上し、より効率的にデータを扱うことが可能になっています。
ITの初心者
圧縮率というのは、具体的にはどういう意味を持つのですか？
IT･PC専門家
音声データをデジタル化する際に、ATRAC3は従来のATRACに比べて少ないビット数で圧縮することができるという意味なんだ。つまり、同じ音質を保ちながらも、ファイルサイズを半分にすることが可能ということだよ。
ATRAC3とは。
「ATRAC3」は、ソニーが生み出した音声圧縮技術であり、元のATRACからの大幅な改良によって、圧縮率が従来の2倍に向上しました。この名称は「Adaptive Transform Acoustic Coding 3」の略称です。
ATRAC3とは？
ATRAC3とは、ソニーが開発した音声圧縮技術であり、1992年に登場しました。その後、1999年にはATRAC3Plusにバージョンアップ、さらに2006年にはATRAC3plus Ver2に進化しました。この技術は、デジタルオーディオをCDなどの未圧縮フォーマットに比べて、ファイルサイズを大幅に削減することができ、デバイスに収録するためのコンパクトな形式へと変換する役割を担っています。ATRAC3は、圧縮する際にオーディオデータの一部を除外しつつも、オリジナルの音質にできるだけ近い状態で保持するように設計されています。
ATRACからの改良点
ATRACからの改良点としては、ATRAC3は多くの重要な進化を遂げました。最初に、圧縮率の向上が挙げられます。これにより、同じ音質を保ちながらより小型のファイルサイズを実現し、記憶容量の節約が可能になり、音楽プレーヤーにより多くの楽曲を収録できるようになりました。
さらに、エンコードおよびデコードの処理速度も向上しています。ATRAC3は、より高度なアルゴリズムを採用しているため、以前のATRACバージョンに比べて処理が速くなり、音楽再生や操作がよりスムーズに行えます。
また、ATRAC3は、ATRACとは異なるエンコード方式を採用しています。具体的には、非対称MDCT（修正離散コサイン変換）技術を用いることで、より効率的な圧縮を実現し、透明性の高いオーディオ品質を確保しています。
ATRAC3の圧縮率
ATRAC3の圧縮率は、MDやメモリースティックウォークマンなどの記録メディアに音楽を保存するために特に設計されました。CDから圧縮する際、約1/10の容量に圧縮され、MD1枚（80分）には約74分の音楽を記録できる能力があります。ビットレートは132kbpsとなっており、CDと同等の音質を保ちながらも、非常にコンパクトに圧縮できるのが特徴です。しかし、MP3などの他の音声圧縮技術と比較した場合、圧縮率は若干劣るため、大容量の音楽データを持ち運ぶ際には必ずしも最適とは言えません。
ATRAC3の特徴
ATRAC3の特徴は、他の音声圧縮技術と差別化される要素が数多く存在します。まず、より効率的な圧縮アルゴリズムを採用することで、従来のATRACよりも高い圧縮率を実現しています。また、心理音響モデルを改良し、人間の聴覚特性をより正確に反映させることで、低ビットレートでも高音質を維持することが可能となりました。さらに、ATRAC3は可変ビットレート（VBR）に対応しており、ファイルサイズと音質のバランスを最適化することができます。音楽のダイナミクスに応じてビットレートを自動的に調整し、重要な部分の音質を確保しつつも、不要な部分については低ビットレートで圧縮することができるのです。
ATRAC3の用途
ATRAC3の用途は、主にソニーのポータブルオーディオ機器、特にメモリースティックやウォークマンで広く使用されていました。これらの機器では、ATRAC3を用いて音楽を効率的に圧縮することにより、限られたストレージスペースに多くの楽曲を保存することが可能になりました。また、ATRAC3はミニディスク（MD）にも採用され、高音質での音楽録音や再生を実現しています。