IT用語『WAN』ってなに？わかりやすく解説
ITの初心者
先生、「WAN」について詳しく教えていただけますか？
IT･PC専門家
WANは、複数のLANを広範囲にわたって接続することで構成されるコンピューターネットワークのことを指します。
ITの初心者
つまり、LAN同士をインターネットや電話回線などを使ってつなげるということですね？
IT･PC専門家
その通りです。WANは非常に広い地域をカバーし、企業や組織間でデータやアプリケーションを円滑に共有するために利用されるんですよ。
WANとは。
WAN（Wide Area Network）とは、地理的に離れた複数のLAN（Local Area Network）を接続することによって成り立つコンピュータネットワークのことを指します。WANはLANやMAN（Metropolitan Area Network）に比べて、より広範囲にわたるネットワークを表すことが多いです。
このWANでは、LAN同士を結ぶために、通常の電話回線や専用線、さらにはインターネットを利用することが一般的です。そして、名称は「Wide Area Network」の頭文字を取ったものであり、別名「ワイドエリアネットワーク」や「広域通信網」とも称されます。
WANとは？
WAN（Wide Area Network）とは、広大なエリアにわたってコンピューターネットワークを接続するためのネットワークの形態を指します。このようなネットワークは、都市や国間を相互に接続する役割を果たしています。インターネットは、世界中のWANを繋ぐ最大の例と言えるでしょう。WANは、リモートワークや拠点間でのファイル共有、さらには遠隔地にある支社や顧客とのコミュニケーションを可能にします。
WANの特徴
WANの特徴は、企業や組織が地理的に離れた拠点を接続するためのネットワークであるという点です。特に、複数のネットワークを相互に接続できる能力が最大の特徴です。さらに、WANはインターネットなどの公衆回線を利用するため、距離や場所に関係なく拠点間をつなぐことができます。このため、物理的に離れた拠点間でのデータ交換や通信、リソースの共有が非常に容易になります。また、WANは接続する機器の種類やプロトコルに依存せず、様々なシステムや環境に対応できる汎用性を持っています。
WANの種類
WANにはさまざまな種類が存在し、それぞれの用途やニーズに応じて選択されます。最も一般的なWANの一つは-広域イーサネット（WAN）-であり、これはイーサネット技術を用いて大規模な地理的範囲にネットワークを拡張します。また、-MPLS（Multi-Protocol Label Switching）-は、データパケットにラベルを付けることで、ネットワーク上のトラフィックを効率的にルーティングする技術です。さらに、-SD-WAN（Software-Defined WAN）-は、ソフトウェアを活用してWANの管理を行い、柔軟性とコスト効率を高めることができます。他にも、特定のアプリケーションに特化した-ATM（Asynchronous Transfer Mode）-や-フレームリレー-といった多様なWANの種類が存在します。
WANのメリット
WANのメリットは多岐にわたります。まず第一に、地理的な制約を受けずに、離れた拠点を接続できるという点があります。これにより、企業は複数のオフィスや支店を効率的に管理しやすくなります。また、WANによって、音声通話やビデオ会議、データの共有などの機能が向上し、ビジネスの生産性やコラボレーションを大いに促進することが可能になります。さらに、WANはセキュリティを強化するのにも寄与し、リモートアクセスやデータ保護の向上に役立ちます。
WANのデメリット
WANのデメリットもいくつか存在します。まず、構築やメンテナンスにかかるコストが高くなる可能性があることです。また、距離が長くなるとデータ伝送速度が低下することがあるため、注意が必要です。加えて、セキュリティ上のリスクも高まる可能性があります。特に、インターネットを介して接続されるWANは、サイバー攻撃に対する脆弱性が増すことが懸念されます。また、WANの複雑な構成は、トラブルシューティングを困難にすることもあるため、十分な知識と技術が求められます。