IT用語『WAN』とは？わかりやすく解説
ITの初心者
先生、「WAN」について詳しく教えていただけますか？
IT･PC専門家
WANは、複数のLANを広域に接続するコンピューターネットワークのことを指します。
ITの初心者
つまり、LAN同士をインターネットや電話回線などでつなぐということですね？
IT･PC専門家
その通りです。WANは非常に広い地域をカバーし、企業や組織間でデータやアプリケーションをスムーズに共有するために活用されます。
WANについて
WAN（Wide Area Network）は、地理的に離れた複数のLAN（Local Area Network）を接続することで成り立つコンピュータネットワークを指します。WANはLANやMAN（Metropolitan Area Network）と比べ、より広範囲にわたるネットワークを表すことが多いです。
このWANでは、通常の電話回線や専用線、インターネットを利用してLAN同士を結びます。名称は「Wide Area Network」の頭文字を取ったもので、別名「ワイドエリアネットワーク」や「広域通信網」とも呼ばれています。
WANとは？
WAN（Wide Area Network）は、広大なエリアにわたってコンピューターネットワークを接続するネットワークの形態を指します。このネットワークは、都市や国間を相互に接続する役割を果たしています。インターネットは、世界中のWANを繋ぐ最大の例です。WANは、リモートワークや拠点間でのファイル共有、遠隔地にある支社や顧客とのコミュニケーションを可能にします。
WANの特徴
WANの特徴は、企業や組織が地理的に離れた拠点を接続するためのネットワークである点です。特に、複数のネットワークを相互に接続できる能力が最大の特色です。さらに、WANはインターネットなどの公衆回線を利用するため、距離や場所に関係なく拠点間をつなげます。これにより、物理的に離れた拠点間でのデータ交換や通信、リソースの共有が非常に容易になります。また、WANは接続する機器の種類やプロトコルに依存せず、さまざまなシステムや環境に対応できる汎用性を持っています。
WANの種類
WANには多様な種類があり、それぞれの用途やニーズに応じて選ばれます。最も一般的なWANの一つは-広域イーサネット（WAN）-で、これはイーサネット技術を用いて広い地理的範囲にネットワークを拡張します。また、-MPLS（Multi-Protocol Label Switching）-は、データパケットにラベルを付けることで、ネットワーク上のトラフィックを効率的にルーティングする技術です。さらに、-SD-WAN（Software-Defined WAN）-は、ソフトウェアを活用してWANの管理を行い、柔軟性とコスト効率を向上させます。他にも、特定のアプリケーション向けの-ATM（Asynchronous Transfer Mode）-や-フレームリレー-といった多様なWANの種類が存在します。
WANのメリット
WANのメリットは多岐にわたります。まず、地理的制約を受けずに、離れた拠点を接続できることです。これにより、企業は複数のオフィスや支店を効率的に管理しやすくなります。また、WANによって、音声通話やビデオ会議、データの共有などの機能が向上し、ビジネスの生産性やコラボレーションを大いに促進することが可能になります。さらに、WANはセキュリティを強化し、リモートアクセスやデータ保護の向上に寄与します。
WANのデメリット
WANのデメリットもいくつか存在します。まず、構築やメンテナンスにかかるコストが高くなる可能性があることです。また、距離が長くなるとデータ伝送速度が低下することがあり、注意が必要です。さらに、セキュリティ上のリスクも高まる可能性があります。特に、インターネットを介して接続されるWANは、サイバー攻撃に対する脆弱性が増すことが懸念されます。また、WANの複雑な構成は、トラブルシューティングを困難にすることもあるため、十分な知識と技術が求められます。