インターネットとは？仕組みや歴史
ITの初心者
先生、「internet／Internet」という言葉の意味を教えてもらえますか？
IT･PC専門家
「internet」という用語は一般名詞で、「ネットワーク同士を結びつけたネットワーク」という意味を持っています。
ITの初心者
「Internet」と大文字で表記される理由は何ですか？
IT･PC専門家
私たちが現在使用しているインターネットは、特定のネットワークが発展した結果として存在しています。そのため、固有名詞として扱われることが多く、通常は「Internet」と表記されることが一般的です。
internet／Internetとは。
インターネットは、世界中のコンピューターネットワークが接続された非常に広範なネットワークです。このネットワークは、共通の通信プロトコルTCP/IPを利用することで、異なる機種やオペレーティングシステムを持つコンピュータ同士でも円滑に通信できます。
インターネット上では、文書や画像、音声、動画など、様々な種類のファイルを閲覧したり聴いたりできます。また、電子メールの送受信も容易です。これは、WWW（ワールドワイドウェブ）という標準的な情報提供システムによるものです。
インターネットの歴史は、1969年にアメリカ国防総省高等研究計画局（ARPA）が軍事目的で構築したARPANET（アーパネット）にまで遡ります。1990年代半ばから商業利用が本格化し、パソコンの価格が下がり高機能化が進む中で、個人向けのインターネット接続サービスも登場し、通信インフラが整った結果、インターネットは急速に普及し、私たちの生活に欠かせない存在となりました。
「internet」という用語は「ネットワークを接続するネットワーク」という意味の一般名詞で、今日私たちが利用しているのは、その一つのネットワークが進化した形式であり、固有名詞として「Internet」と表現されることが多いのです。
インターネットの仕組み
インターネットの基本的な仕組みは、数多くのコンピュータネットワークが結集したものです。これらのコンピュータは、全てインターネットプロトコル（IP）という共通の言語を用いて通信を行います。IPは各コンピュータに一意のIPアドレスを割り当て、互いを識別しデータの送受信を可能にしています。
インターネットは、階層的な構造を持ち、最上位にはネットワークへのアクセスを提供するインターネットサービスプロバイダ（ISP）が存在します。その下には、ローカルエリアネットワーク（LAN）やワイドエリアネットワーク（WAN）など、より小さなネットワークが組織され、ルーターやスイッチといったデバイスを介して接続されています。
インターネットの基本的な仕組みは次のようなものです。例えば、コンピュータAがコンピュータBにデータを送る際、データはパケットという小さな単位に分割されます。それぞれのパケットには、送信元のIPアドレス、宛先のIPアドレス、そしてデータ本体が含まれています。これらのパケットはルーターやスイッチを経由して宛先のコンピュータに送信され、受信したコンピュータはパケットを再構成し、元のデータに戻します。
TCP/IPプロトコルの役割
TCP/IPプロトコル（Transmission Control Protocol/Internet Protocol）は、インターネット上でデータを送受信するための基本的な仕組みを提供します。具体的には、データをパケットという小さな単位に分割し、宛先アドレスと送信元アドレスを付加して、ネットワークを介して送信します。また、受信したパケットを再構成し、元のメッセージに戻す役割も果たします。
TCPはデータの信頼性を保障し、IPはデータのパケット化とルーティングを担当します。これにより、インターネット上で異なるデバイス間の通信が安定かつ効率的に行われることが可能となっています。
WWW(ワールドワイドウェブ)
-WWW（ワールドワイドウェブ）-
WWW（ワールドワイドウェブ）は、インターネット上の情報を相互に接続し、Webサイトとして表示するためのシステムです。このシステムは、インターネット上の膨大な情報を整理し、利用者がアクセスしやすい形で提供します。
WWWの基盤技術はハイパーテキストで、リンクを使って別のWebページやリソースに容易に移動できる仕組みを提供しています。利用者は、マウスをクリックしたり、キーワードを入力したりすることで、自由にWebをナビゲートし、必要な情報を見つけることができます。
インターネットの起源とARPANET
インターネットの起源は、1960年代の冷戦時代にさかのぼります。この時期、アメリカとソ連は核戦争に備えるために頑強で分散型の通信システムが必要とされ、これがきっかけで、ARPANET（Advanced Research Projects Agency Network）というネットワークが国防総省の高等研究計画局（ARPA）によって開発されました。このARPANETは、分散型コンピューティングとパケット通信を用いた革新的なネットワークであり、後のインターネットの基礎となりました。
インターネットの普及と現代社会への影響
インターネットの普及と現代社会への影響
インターネットの登場は、人々のコミュニケーションや情報へのアクセス方法に革命をもたらしました。最近では、インターネットの普及が急速に進んでおり、世界中で何十億人もの人々がオンラインでつながっています。この普及は、現代社会に多くの影響を与えています。
まず第一に、インターネットは情報の入手や共有を非常に簡単にしました。オンライン百科事典やニュースサイト、さらにはソーシャルメディアやメッセージングアプリを通じて、人々は膨大な情報に容易にアクセスできるようになっています。これにより、知識の格差が縮まり、より情報に基づいた意思決定が可能となっています。
さらに、インターネットは人同士のつながりを促進する役割も果たしています。ソーシャルメディアプラットフォームは、世界中の友人や家族とつながり、アイデアや経験を共有する機会を提供しています。また、Eメールやインスタントメッセージングなどのツールは、地理的な距離を超えてリアルタイムのコミュニケーションを可能にしています。
しかし、インターネットの普及にはいくつかの課題も伴っています。プライバシーに関する懸念やフェイクニュースの拡散、サイバー攻撃のリスクなど、オンラインでの安全性が脅かされる可能性があります。また、インターネット依存症やサイバーいじめといった社会問題も新たに生じています。
このように、インターネットの普及と現代社会への影響は非常に複雑で多岐にわたります。便利さやつながりの可能性を提供する一方で、さまざまな課題や懸念も浮上しています。そのため、インターネットを効果的に活用し、その利点を最大限に引き出しつつ、潜在的なリスクに対処することが求められています。