PCカードとは？歴史と用途を徹底解説
ITの初心者
PCカードについて教えてもらえますか？
IT･PC専門家
PCカードは、1995年に策定された、ノートパソコンや小型パソコン向けのカード型インターフェースの統一規格です。この規格により、さまざまな周辺機器と接続できるようになりました。
ITの初心者
具体的にはどのような用途があるのでしょうか？
IT･PC専門家
フラッシュメモリーや各種メモリーカードのアダプター、さらにはネットワーク接続を実現するためのインターフェースなど、多様な用途に利用されています。
PCカードとは。
PCカードは、ノートパソコンや小型パソコン用に設計されたカード状のインターフェース規格です。この規格は1995年に、アメリカのPCMCIAと日本のJEIDA（ジェイダ）が共同で制定しました。後の技術革新により、ExpressCard（エクスプレスカード）という後継規格も登場しましたが、両者の間には互換性がありません。
PCカードは、主にフラッシュメモリーや各種メモリーカードのアダプター、ネットワーク接続のためのインターフェースとして幅広く利用されることが特徴です。また、このカードは「PCMCIAカード」と呼ばれることもあります。
PCカードの誕生と発展
PCカードの誕生と発展
PCカードの開発は1990年代初頭に始まりました。これは、ポータブルコンピュータにおける拡張カードの標準化が求められたためです。当時、ラップトップコンピュータやパーソナルデータアシスタント（PDA）などのポータブル機器が急速に普及しており、それらに対して多様な機能を追加できる拡張手段が必要とされていました。1991年に設立されたパーソナルコンピュータメモリカード国際協会（PCMCIA）が、PCカード規格の策定を開始しました。初期のPCカードはストレージ、ネットワーク、モデムなどの機能を持つType Iと呼ばれるタイプでスタートしましたが、その後、より高速で機能が充実したType II、Type IIIが開発され、用途が一層広がっていきました。
PCカードとExpressCardの違い
PCカードとExpressCardの違い
PCカードは1990年代後半から広く利用されてきた、ラップトップやデスクトップコンピュータ用の拡張カードの形式です。対照的に、ExpressCardは2003年に導入された、より新しい拡張カードの形式となります。
この二つの形式にはいくつかの重要な相違点があります。まず、PCカードは68ピンのコネクタを採用しているのに対し、ExpressCardは34ピンのコネクタを使用しています。また、PCカードの寸法は長さ85.6mm、幅54mm、厚さ5mmであるのに対し、ExpressCardの寸法は長さ54mm、幅75mm、厚さ5mmという特徴があります。
機能面では、PCカードは主にネットワークカード、モデム、SCSIアダプタなどの周辺機器を接続するために使用されます。一方で、ExpressCardはグラフィックカード、USBコントローラ、ファイアワイヤーコントローラなどの高帯域幅の周辺機器を接続するために設計されています。
現在では、ExpressCardがPCカードに取って代わり、ほとんどの新しいラップトップやデスクトップコンピュータで採用されています。その理由は、ExpressCardがPCカードに比べてコンパクトであり、より高速で多機能を提供しているためです。
PCカードの用途
PCカードの用途は非常に多岐にわたります。主に「拡張カードの増設」、「接続インターフェイスの追加」、「外部デバイスの接続」の3つに分類されます。
1. -拡張カードの増設- PCカードを使用することで、デスクトップパソコンやノートパソコンに新たな拡張カードを追加することが可能です。この機能によって、追加のメモリ、グラフィックスカード、サウンドカードなどを追加し、システム全体の性能を向上させることができます。
2. -接続インターフェイスの追加- PCカードは、USB、FireWire、SCSIなど、さまざまな接続インターフェイスをノートパソコンに追加することができます。これにより、外部デバイスの接続範囲が拡大し、外部モニターや外付けストレージ、ネットワークアダプターなど多様なデバイスとの接続が実現します。
3. -外部デバイスの接続- PCカード自身が外部デバイスとして機能し、メモリカードリーダーやモデム、有線LANアダプターとしても利用できます。このため、データの転送やインターネット接続、有線ネットワークへの接続を簡便に行うことが可能です。
PCMCIAカードとは
「PCMCIA（Personal Computer Memory Card International Association）カード」は、1990年にPCMCIAによって開発された、クレジットカードサイズの小型拡張カードです。このカードは、ノートパソコンなどのポータブルデバイスで使用され、メモリーカード、モデム、ネットワークカードなどの機能を追加することを目的として設計されています。PCMCIAカードの大きな利点は、そのコンパクトなサイズと、デバイスへの簡単な挿入・取り外しが可能である点です。
PCカードの時代は終わったのか
PCカードの時代は終わったのか
PCカードはかつて、ラップトップやノートパソコンで広く使用されていた拡張カードの形式の一つですが、近年では、より高速でコンパクトなUSB標準やExpressCard規格</span}に取って代わられ、その利用頻度が著しく低下しています。このため、PCカードの時代は完全に終わったと考えられるかもしれません。
それでも、一部の特定の用途においては、PCカードは依然として使用され続けています。特に、産業用機器や医療機器など、特定の要件を満たさなければならない分野においては、PCカードは今もなお貴重な選択肢として機能しています。これらの機器では、サイズや互換性などの特殊な要件が求められることが多く、PCカードはそのニーズに応えることができるのです。