IT用語『copyleft』の徹底解説
ITの初心者
先生、『copyleft』について詳しく教えてもらえますか？
IT･PC専門家
『copyleft』とは、フリーソフトウェアに関連する思想の一つであり、改変や修正を受けたフリーソフトウェアも、引き続き改変や再配布の自由を保障されることを意味します。
ITの初心者
つまり、フリーソフトウェアをさらに多くの人に広めるための考え方というわけですね。
IT･PC専門家
その通りです。実際、フリーソフトウェアの普及を目指して提唱され、GNUの基本的な思想として広く知られています。
copyleftとは。
「フリーソフトウェアに関する著作権の考え方である『コピレフト』とは、改変されたり修正されたフリーソフトウェアを再配布する際に、さらに改変や再配布を自由に行うことができるようにすることを指します。この理念は1984年にフリーソフトウェア財団の創設者であるリチャード・ストールマンによって提唱され、GNUの基本的な思想として広く知られています。コピレフトの目的は、ソフトウェアを無償で広く社会に普及させることです。また、『コピレフト』という言葉は、著作権を意味する『著作権』を英語で表現した『copyright』という言葉をもとにした造語です。」
copyleftの基本概念
-copyleftの基本概念-
copyleftという概念は、著作権法の通常の原則を逆転させたものです。一般的な著作権法では、作者は自身の作品を独占的に管理することができますが、copyleftでは作品をコピー、配布、改変することが許される代わりに、派生作品も元のライセンス条件に従わなければなりません。
このアプローチは自由ソフトウェア運動の哲学に基づいており、誰もがソフトウェアを自由に使用し、変更し、共有できる環境を目指しています。copyleftライセンスにより、ソフトウェアはさまざまな人々によって改良され、共有されることが奨励されるため、結果としてオープンソースやフリーソフトウェアの開発が促進され、ソフトウェアはより広く利用可能で革新的なものとなっています。
copyleftと著作権の関係
copyleftは、著作権の概念を拡張するものです。著作権では、作者が自分の作品を複製、配布、改変する独占的な権利を持っていますが、copyleftでは他の人がその作品の複製、配布、改変を自由に行うことを許可しています。ただし、1つの条件があり、それは派生作品も同じcopyleftライセンスの下で公開される必要があるということです。この条件により、作品が商業的に独占されることを防ぎ、自由でオープンな文化的共有が進められます。
copyleftの歴史とGPL
–copyleftの歴史とGPL–
copyleftという概念は、1980年代に登場し、フリーソフトウェア運動を牽引したリチャード・ストールマン氏によって提唱されました。この理念は、著作物の配布や変更を妨げるのではなく、むしろ奨励することを目的として作成されたコピーレフトライセンスによって具現化されています。
その中でも最も有名なコピーレフトライセンスの一つがGNU General Public License（GPL）です。このライセンスは1989年にストールマン氏によって開発され、フリーソフトウェアとオープンソースソフトウェアの開発において広く利用されています。GPLでは、改変されたソフトウェアの再配布を許可していますが、同じ条件での再配布が求められています。
GPLなどのcopyleftライセンスを採用することで、ユーザーはソフトウェアにアクセスし、変更を加えたり、他の人と共有したりすることが可能になります。この仕組みにより、ソフトウェアの進化と改善が促進され、フリーソフトウェアとオープンソースソフトウェアのコミュニティが活性化しています。
copyleftのメリットとデメリット
–copyleftのメリットとデメリット–
copyleftは自由ソフトウェアのライセンスであり、著作物の複製、配布、改変を許可する特徴を持っています。しかし、改変されたバージョンも元のライセンス条件を継承しなければなりません。このライセンスにより、ユーザーはソフトウェアを自由に使用し、共有し、変更することが可能です。
-メリット-
* -自由- ユーザーはソフトウェアを自由に複製し、配布し、改変することができます。
* -共有- ソフトウェアを他の人と共有することで、コラボレーションや知識の共有が促進されます。
* -改善- 改変が許可されているため、ユーザーは自分のニーズに合わせてソフトウェアを改善できます。
* -オープンソース- ソフトウェアのコードが公開されていることで、開発や監査が容易になります。
-デメリット-
* -商用利用の制限- 一部のcopyleftライセンスでは、ソフトウェアの商用利用が禁止されることがあります。
* -コードの共有義務- 改変されたバージョンを共有する際には、元のライセンス条件を維持する必要があります。
* -改変の制限- 一部のcopyleftライセンスでは、特定の種類の改変や派生物の作成が禁止されています。
* -法的リスク- copyleftライセンスの条件に違反すると、法的な問題が発生する可能性があります。
copyleftがもたらす影響
copyleftがもたらす影響は多岐にわたり、その効果は非常に深遠です。まず第一に、革新を促進します。ソースコードへの無制限なアクセスがあることで、開発者は他者のアイデアを基に新しい技術を構築し、改善することができるため、ソフトウェアの進歩が加速し、より革新的な製品が生まれやすくなります。
さらに、copyleftはオープンソースコミュニティの成長を支える重要な要素となっています。ソースコードを公開することによって、開発者同士が協力し合い、問題解決を図り、新しい機能を追加することが可能になります。これにより、活発でサポートの行き届いたコミュニティが形成され、ソフトウェアの持続的な開発が促進されるのです。
また、copyleftはソフトウェアの独占化を防ぐ役割も果たします。企業がソフトウェアを独占すると、市場を操作し、価格をつり上げたり、革新を抑制したりする恐れがあります。copyleftライセンスは、ソフトウェアの自由な使用と再配布を保障することで、こうした状況を未然に防ぐ働きがあります。
最後に、copyleftは知識の普及にも大きく貢献しています。ソースコードが公開されているため、開発者はそのソフトウェアの動作原理を深く理解することができ、その知識を他のプロジェクトに応用することが可能になります。これにより、全体的な技術的なリテラシーが向上し、ソフトウェア開発の未来がより明るいものとなるでしょう。