IT用語『FAT16』の概要と特徴
ITの初心者
先生、FAT16について教えてもらえますか？
IT･PC専門家
FAT16は、マイクロソフトが開発した古いオペレーティングシステム「Windows」で使用されていたファイルシステムの一つだ。このシステムは、最大2GBまでの領域を効率的に管理できるんだよ。
ITの初心者
それは興味深いですね！FAT16ファイルシステムという名前でも知られているのですか？
IT･PC専門家
その通り。FATは「file allocation table」の略で、数字の16はそのビット数を示しているんだ。
FAT16とは。
「FAT16」は、マイクロソフトが開発した「Windows」オペレーティングシステムで使用されたファイルシステムの一つです。一般的に「FAT」と聞くと、多くの場合FAT16を指します。このファイルシステムは、主にWindows 3.1やWindows 95などの古いオペレーティングシステムで広く利用されていました。具体的には、フロッピーディスクやハードディスクを65,536（2の16乗）セクタに分割し、最大2GBのストレージ領域を管理することが可能でした。
しかし、テクノロジーの進化により、ハードディスクの大容量化が進む中で、より高性能なFAT32や多機能なNTFSといった新しいファイルシステムが登場しました。FAT16の名称は、「file allocation table 16」の略で、しばしば「FAT16ファイルシステム」とも呼ばれます。
FAT16とは
FAT16とは、File Allocation Table（ファイル割り当てテーブル）の16ビット版を指します。このファイルシステムは、ハードディスクやフロッピーディスクなどの記憶媒体にデータをどのように格納するのかを定義しています。FAT16は、16ビットのクラスタとエントリサイズを使用して、ファイルやディレクトリを管理します。クラスタはデータを格納するための論理的なブロックで、一般的にそのサイズは16KBに設定されています。このシステムは、MS-DOSや初期のWindowsオペレーティングシステムで広く利用されていました。
ハードディスクの分割方法
ハードディスクの分割方法として、FAT16を使用することで、ハードディスクを複数のパーティション（論理ドライブ）に分けることが可能です。この方法により、異なるオペレーティングシステムやファイルシステムを一つのハードディスクにインストールしたり、データを論理的に整理したりできます。FAT16でハードディスクを分割する際は、専用のディスクパーティショナーツールを使用します。このツールは、ハードディスクを複数のセクタ（区画）に分割し、各セクタに対して独立したパーティションを作成します。それぞれのパーティションは独自のドライブ文字とファイルシステムを持ち、個々の論理ドライブとして機能します。
管理可能な領域の限界
管理可能な領域の限界について、FAT16はファイルシステムの領域管理に利用する16ビットの値を採用しています。このため、FAT16で管理できる最大の領域は約2GB未満という制約があります。この制限は1990年代には十分な容量でしたが、現在では大きなストレージデバイスが一般的になっているため、FAT16は大容量ストレージの管理には適していない状況となっています。その結果、より新しいファイルシステムであるFAT32やNTFSが開発され、広く利用されるようになりました。
FAT32とNTFSとの比較
FAT32とNTFSとの比較として、FAT16は、FAT32やNTFSなどの新しいファイルシステムが登場する以前に使用されていたものです。ここでは、FAT16、FAT32、NTFSの主な違いを比較します。
FAT32は、FAT16を改良したもので、より大きなボリュームサイズと効率的なファイル管理をサポートしています。具体的には、FAT16が最大2GBのボリュームサイズしかサポートしないのに対し、FAT32は最大32GBのボリュームサイズを扱うことができます。さらに、FAT32はファイルの断片化を軽減し、パフォーマンスを向上させるために32ビットエントリを使用します。
一方、NTFSはFAT16やFAT32を置き換えることを目的に設計された、より新しいファイルシステムです。NTFSは、ファイルのアクセス許可、メタデータジャーナリング、ボリュームの回復などの先進的な機能をサポートしており、大規模で複雑なデータセットを効率的に処理する環境において、より高い安定性とセキュリティを提供します。
FAT16ファイルシステムの利用場面
FAT16ファイルシステムの利用場面としては、次のようなケースが挙げられます。
* -古いコンピュータや組み込みシステム- Windows 95やそれ以前のオペレーティングシステムを搭載している古いコンピュータや、メモリが限られている組み込みシステムでの利用が見られます。
* -フラッシュメモリや小型メモリカード- USBフラッシュメモリ、SDカード、CompactFlashなどの小型メモリカードでFAT16ファイルシステムが広く利用されています。
* -デジタルカメラや音楽プレーヤー- デジタルカメラや音楽プレーヤーといった比較的小型のストレージデバイスでも採用されています。
* -バックアップやリカバリ用メディア- CD-ROMやDVD-ROMなどのバックアップやリカバリの用途でも、FAT16ファイルシステムが使用されることがあります。